Інвестиційні та рейтингові системи ESG головним чином зосереджені на тому, як екологічні, соціальні та управлінські фактори можуть призвести до суттєвих фінансових ризиків для компаній та акціонерів. У нещодавньому звіті Центру бізнесу та прав людини Нью-Йоркського університету імені Стерна стверджується, що це «концептуальна помилка» і що рамки слід переглянути, щоб зосередити увагу на суспільстві.
Згідно зі звітом, пріоритетність акціонерів над зацікавленими сторонами є «хибною» стратегією, оскільки не всі бізнес-практики, які негативно впливають на навколишнє середовище чи суспільство, мають негативний фінансовий вплив. Пов’язування ESG із фінансовою вигодою може ввести в оману інвесторів, орієнтованих на вартість. Крім того, у звіті говориться, що існують ефективні політики ESG, які приносять користь суспільству, але мають меншу віддачу за коротший період часу.