Міжнародна група вчених провела масштабні дослідження, результати яких опублікован в журналі Global Change Biology. Дослідники вели спостереження за європейськими лісами, співставивши хімічний скллад ґрунту між 1984 і 2022 роками. Виявилося, що за цей час ліси втратили частину вуглецю з глибоких шарів ґрунту – аж до 17%.
На думку дослідників, в умовах глобального потепління ліси лише прискорюють процеси вивільненням вуглецю, накопиченого в грунті у попередні епохи. Зростання середньої температури та кількості дощів активізує мікроорганізми в землі, які розкладають органічні рештки рослин, випускаючи вуглекислий газ назад в атмосферу.
І ключова проблема полягає в тому, що саме дерева прискорюють цей процес. Своїми коренямии вони розривають верхні шари грунти, відкриваючии мікроорганізмам легший шлях углиб землі.
Цей процес помітили в соснових лісах Бельгії та Шотландії, які висадили на колишніх луках. Там запаси вуглецю в ґрунті зменшилися вдвічі порівняно з трав’яними ділянками. Таким чином, вуглець, який міг би лежати в землі століттями, повертаєтся в атмосферу.
Як зазначають вчені, це не означає, що саджати ліси шкідливо – вони все одно накопичують вуглець у стовбурах і листях. Але загальна картина стає менш райдужною: чиста користь від посадок може бути на 20-30% меншою, ніж ми думали.